L'impact et la Fonction du Processus de Bouc Émissaire dans un Système

Exploration du Processus du Bouc Émissaire : Comprendre son Rôle, son Utilité, et les Voies pour S'en Affranchir dans les Organisations

C’est quoi un bouc émissaire ?

Un bouc émissaire est une personne sur qui on fait retomber toutes les responsabilités lorsqu'une situation est difficile. ​

C'est cette personne qui ''porte le chapeau'' pour les autres et ce, même si elle n'y est pour rien dans une situation. Le bouc émissaire est chargé des “péchés” des autres qui se sentent libérés pour un temps.
La définition du Larousse est « Personne à qui l'on attribue injustement la responsabilité de tous les torts, toutes les fautes. » Il ajoute que du point que de vue étymologique, le bouc dans l’ancien testament était jadis perçu comme un animal que l'on chassait dans le désert à titre expiatoire, après l'avoir chargé des malédictions que l'on voulait éloigner des peuples.
Rémi Casanova propose cette définition :

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« Est bouc émissaire celui qui, au prix de son exclusion, est l’instrument de la réconciliation des membres du groupe »,

Quel est le processus qui se développe autour du bouc émissaire ?

C’est un processus en trois étapes qui se développe autour de celui qui deviendra le bouc émissaire :

discrimination – stigmatisation – exclusion

C’est un processus qui affaiblit la victime… soulignons avec vigueur : le bouc émissaire n’est pas faible, il est affaibli ! C’est en général une personne qui a de la puissance et qui peut influencer les processus de changement.
Dans un premier temps, l’opération mentale, sociale, culturelle et psychologique de discrimination se développe. Chacun distingue, différencie, catégorise, classe les autres en fonction de critères qui lui appartiennent et qui sont en grande partie partagés par la majorité des membres du groupe. De ce fait, certains membres du groupe se trouvent plus ou moins isolés, plus ou moins en marge du groupe. Ce processus survient lorsque le groupe ressent un flou ou un malaise autour de la question focale du moment.
Ensuite, les effets négatifs cumulés de la discrimination amènent la stigmatisation. Certaines différences vont se voir attribuer des valeurs négatives porteuses de rejet. C’est le moment où l’occultation de ces sujets douloureux est telle qu’il n’est plus possible de les aborder. C’est le moment où des clans et des intrigues peuvent apparaître. La désignation collective marque la possible exclusion d’un membre du groupe.
Enfin, la stigmatisation favorise puis autorise l’exclusion dès lors que celle-ci apparaît comme un gage de meilleure santé à venir du groupe. A cette étape, un soulagement temporaire apparaît dans le groupe.

Pourquoi y-a-t-il un bouc émissaire dans un groupe ?

Le bouc émissaire est un processus de réconciliation collective.

Le bouc émissaire est un mécanisme visant à rétablir l'harmonie entre les membres d'un groupe. Implicitement, les désaccords, les conflits et les problèmes font partie intégrante de la dynamique de groupe. Ces problèmes peuvent devenir des sujets tabous, incitant le groupe à privilégier la réconciliation plutôt que de risquer l'effondrement, la fragmentation ou la disparition.
Le groupe cherche à persister, même au-delà des problèmes délicats et des sujets tabous auxquels il est confronté. Ces problèmes, en raison de leur délicatesse, ne sont généralement pas abordés de manière directe. Il s'agit d'un phénomène collectif, où le support du groupe, quel que soit son appellation, est essentiel pour le processus du bouc émissaire : pas de groupe, pas de bouc émissaire. La forme que prend cette réconciliation temporaire se manifeste par l'exclusion d'une personne. C'est un processus collectif visant une réconciliation momentanée dans le but de préserver les tabous et d'éviter la résolution directe des problèmes.

LE BOUC ÉMISSAIRE : UN CYCLE VICIEUX À BRISER

Le processus du bouc émissaire culmine par la désignation et le sacrifice, qu'il soit réel ou symbolique, d'une victime de substitution aux véritables problèmes profonds du groupe. Ce mécanisme permet une réconciliation momentanée du groupe en attirant sur la victime une violence collective intense et unanime. Bien que ce processus soit courant et mécanique au sein d'un groupe, il engendre de la souffrance et s'avère inefficace.
Le bouc émissaire offre une solution temporaire en masquant les problèmes sous-jacents sans s'attaquer aux causes fondamentales. Tant que ces problèmes ne sont pas résolus, la désignation d'un bouc émissaire perdure. Il s'agit donc d'une opportunité pour le groupe de s'engager dans une démarche active vers la résolution des problèmes, en brisant le cycle vicieux du bouc émissaire.

Exemple organisationnel : RÉSOLUTION DE CONFLIT ET ALIGNEMENT D'ÉQUIPE : UNE INTERVENTION TRANSFORMATRICE

Sollicité par un client, une association confrontée à une vive tension entre deux membres d'une équipe de 10 personnes, j'ai été mandaté pour une médiation. Les divergences au sein de l'équipe, portant principalement sur des questions organisationnelles, ont poussé le management à provisoirement écarter les deux parties antagonistes. La problématique du management était claire : "Comment favoriser une collaboration entre ces deux personnes, toutes deux compétentes ?"
Ma démarche a été d'aller au-delà de la situation apparente. Intuitivement, j'ai perçu la complexité du problème et proposé une analyse de fonctionnement pour comprendre la dynamique de l'équipe. Une approche que le management a accueillie favorablement.
Au fil des entretiens individuels avec les 10 membres de l'équipe, des récits contradictoires ont émergé, soulignant la formation de sous-groupes aux intérêts divergents. Certains préféraient se retirer pour éviter d'être impliqués dans le conflit. Parallèlement, trois démissions sont survenues. Les témoignages convergent vers une inadéquation entre les valeurs proclamées de l'organisation et la réalité interne, associées à un manque d'alignement du management et à l'absence de processus et procédures efficaces. Cependant, peu d'actions concrètes étaient entreprises pour remédier à ces problèmes.
L'observation a mis en lumière un phénomène récurrent : la désignation d'une personne comme bouc émissaire, occupant un poste tournant depuis plusieurs années. Les deux problématiques centrales non résolues dans le système étaient la perte de sens au travail et le défaut d'alignement du management sur la stratégie à suivre pour atteindre les objectifs.
C'est dans ce contexte que j'ai proposé une clarification des valeurs et de l'alignement managérial. Cette intervention a eu pour effet notable de réduire les tensions au sein de l'équipe, mettant ainsi un terme au processus destructeur lié au bouc émissaire. Un pas significatif vers la résolution des problèmes fondamentaux et l'établissement d'une dynamique de collaboration plus saine.

Auteur

Lefevre Anne-Françoise - Intervenante en organisation